Siempre me hizo un poco de ruido que se describiera a Twitter como una “red social”, porque NO lo es. Twitter es, en principio, un servicio de microblogging.
Si nos metemos un poco más en la cuestión de por qué no se puede decir que Twitter es una red social online, hay que hablar del concepto sociológico de red social (basado en la teoría de grafos): un conjunto de actores vinculados por una serie de relaciones que cumplen determinadas propiedades y que tienen un fin específico.
Y, todos lo sabemos, en Twitter seguimos personas que no nos siguen y al revés. No es necesariamente recíproco, a diferencia de Facebook, en donde se necesita un vínculo con otra persona para generar algún tipo de contenido. Es mezclar peras con bananas, básicamente. Sí hay interacción, conversación y muchas de todas esas cositas 2.0 que quieran ponerle, pero eso no lo convierte en una RED social.
De hecho, terminar con este enredo conceptual es tan fácil como consultar en la web de TW su autodefinición: “Twitter es una red de información de tiempo real motorizada por gente alrededor del mundo que permite compartir y descubrir lo que está pasando en este momento”. En ningún lugar habla de red social, sino de “red de información”.
Y, por si nos queda alguna duda, hace unos días @k dijo en una entrevista (excelente, por cierto): “Somos una red de información en tiempo real y muchos usuarios pueden querer ver lo que hace el resto de la comunidad“. Comunidad no es lo mismo que red social. Toda red social es una comunidad, pero no toda comunidad es una red social.
No hacía faltar hacer un estudio para comprobarlo, aunque igual viene bien. Al respecto de ese informe, hace algunos meses, Jason Fry posteó que ese estudio, realizado por cuatro investigadores coreanos y presentado en la International World Wide Web Conference, llegó a la conclusión de que Twitter funciona más como un medio de comunicación que como una red social. Pero, ¡ojo! Decir que se parece a un “medio de comunicación” en un sentido tradicional es volverse a meter en otro enredo terminológico, quizás peor que el de “red social”.
No se pueden definir herramientas 2.0 con conceptos y categorías pensados para otras formas de comunicación que no tienen las mismas características ni que nacieron bajo el mismo paradigma de producción-consumo de la información.